Sisi Gelap “Awan” Google

Oleh: Jonathan Zittrain*
Newsweek 9 Juli 2009
Terjemahan

Google dan Microsoft sekarang secara resmi bertarung untuk mendapatkan anda. Tidak hanya untuk mendapatkan perhatian anda yang bersifat sementara – kejadian langka dimana mata anda yang berharga itu berpetualang ke atas iklan-iklan, memotivasi anda untuk meng “klik” dan mengakibatkan sereceh dua receh masuk ke dalam pundi-pundi mereka. Mereka menginginkan hubungan jangka panjang dengan anda, dan mereka berdua berpikir bahwa masa depan mereka bergantung pada hal ini.

Google membuat keputusan yang berani minggu ini dengan mengumumkan sistem operasi barunya, Chrome. Segera anda akan dapat membeli PC atau perangkat lain sudah terisi dengan Chrome, bukan Windows. Bagi Google, Chrome akan memenuhi satu tujuan: untuk membuat komputer anda hidup dan berjalan dengan browser Internet – juga disebut Chrome – beberapa detik setelah anda menyalakan mesin anda. Sekarang anda setiap hari akan disambut oleh Google bukan Microsoft. Sebagaimana beberapa tahun yang lalu Microsoft Windows mengarahkan anda pada produk-produk Microsoft yang lain, browser milik Google tentu saja akan mengarahkan anda pada rangkaian produk Google yang terus bertambah.

Jika rencana ini berhasil dan banyak orang beralih ke Chrome, hal ini akan memperkuat pemikiran bahwa perangkat lunak saat ini ditujukan untuk berjalan di luar sana, di “awan,” jauh dari PC dan PDA yang ada di hadapan anda. Anda akan membutuhkan koneksi Internet untuk melakukan kebanyakan hal – dan tentu saja hal ini lebih mudah dilakukan di tahun 2009 daripada 1995. Pertanyaannya adalah, dalam era awan, bagaimana kita menghindarkan diri dari gangguan terhadap kebebasan berkomputer yang esensial?

Isu ini muncul karena Google tidak hanya ingin menjadi sumber informasi anda, tapi juga tempat penyimpanan. sebagaimana Google Mail berinteraksi dengan baik dengan Google Docs dan Spreadsheets (Keseluruhan aplikasi disebut sebagai Google Apps), anda akan menyadari bahwa anda menghabiskan waktu anda tidak hanya di Internet, namun juga secara spesifik di Google.com atau rekanannya. Google dapat menjadi keberadaan yang sama dominannya di era awan ini dengan Microsoft pada era PC.

Pengumuman dari Google ini adalah langkah penting dalam masa transisi yang lama dari PC ke Web. Selama dua dekade, mayoritas pengguna komputer disambut oleh suara dan layar pembuka Windows milik Microsoft. Microsoft menarik bayaran untuk perangkat-perangkat lunak dasar yang menjalankan komputer anda, kemudian kembali menarik uang anda dengan menjual perangkat lunak seperti pengolah kata dan spreadsheet. Para pengembang perangkat lunak akan membuat aplikasi baru untuk Windows karena disanalah para pengguna berada, dan para pengguna akan terus membeli Windows karena disanalah aplikasi-aplikasi itu berada. Saat Internet menjadi populer pada akhir tahun 1990-an, browser mulai mengganggu aturan ini. Nestcape mendapatkan ide untuk membundel perangkat lunak bernama Java dengan browsernya, yang menjadikannya cukup kuat untuk berfungsi sebagai pengolah kata, spreadsheet, dan banyak hal lain.

Google sekarang berada pada titik untuk menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh Netscape. Sejauh ini Google belum menemukan model bisnisnya. Bukannya menarik uang anda sebagaimana yang dilakukan oleh Microsoft dengan WIndows dan Office-nya, mungkin Google akan tetap bertahan dengan iklan, berharap pada akhirnya anda akan meng-klik sesuatu. Atau mungkin bertindak sebagai penghubung terhadap identitas online anda. Google dapat membantu anda belanja pada situs lain, melakukan pemotongan sebagaimana yang dilakukan oleh perusahaan kartu kredit anda dari pedagang ketika anda melakukan pembelian. Atau mungkin Google akan menarik bayaran dari para pengembang atas kesempatan untuk menjalankan aplikasi mereka di atas dasar Google Apps, atau bahkan dengan menjalankannya di tempat lain namun menggunakan sumber daya Google, sebagaimana sebuah situs restoran dapat membantu anda menemukan tempat mereka dengan menggabungkan peta Google yang interaktif pada salah satu halaman mereka.

Meskipun tidak ada yang dapat meramalkan masa depan Chrome, Internet secara agresif menghisap kita, dan seluruh data kita. Kecuali jika kita dapat menemukan cara untuk melindungi diri kita sekarang, data kita dapat diolah dan digunakan dalam cara-cara yang tak terbayangkan dan berada di luar kendali kita. Kita akan menyadari bahwa sulit untuk berpindah dari satu penyedia jasa ke penyedia jasa yang lainnya setelah menumpuk begitu banyak informasi, dan begitu banyak informasi mengenai mengenai hubungan dan relasi kita pada satu tempat. Kita harusnya dapat memindahkan data kita dengan satu kali klik, dari satu gerbang komunitas ke bentuk lain, misalnya, dari Office Live, perangkat lunak milik Microsoft yang didasarkan pada jaringan, ke Google Apps. Kita harusnya dapat menjembatani identitas kita dari satu tempat ke tempat lain, bukannya diharuskan memilih salah satu. Mestinya dokumen-dokumen kita di Google Docs dapat digunakan secara permanen melalui Office Live dan sebaliknya, juga pada situs-situs baru yang belum pernah didengar orang sebelumnya. Kekuatan pasar secara alami dapat mengatasi hal ini. Dan peraturan yang baik dapat membantu memelihara pasar yang kompetitif.

Kebebasan bagi anda adalah setengah dari masalah. Setengahnya lagi adalah kebebasan bagi mereka yang membuat perangkat lunak. Bahkan di dunia yang didominasi Windows, ada ribuan perangkat lunak yang dapat ditemukan, dan Bill Gates tidak mengatakan apapun terkait apakah perangkat-perangkat lunak tersebut diperbolehkan untuk berjalan pada platformya. Kita mestinya menjaga kebebasan yang sama di dunia baru dimana platform jaringan dapat dan memang selalu mematikan perangkat-perangkat lunak eksternal, baik pada Facebook maupun Google Apps. Hal ini dapat terjadi melalui para pembuat perangkat lunak yang bersatu untuk mengubah beberapa praktek yang memberikan pembuat platform lebih banyak kendali atas perangkat lunak eksternal daripada apa yang pernah dilakukan oleh Microsoft, atau melalui peraturan spesifik untuk memastikan tidak adanya diskrimasi atas platform-platform ini, terutama jika suatu platform lebih populer daripada yang lainnya.

Hubungan jangka panjang dapat menjadi begitu bernilai dan sehat: penting untuk mendapatkan relasi seperti ini dengan cara yang benar.

*Jonathan Zittrain adalah seorang dosen hukum pada Sekolah Hukum Harvard dan salah satu direktur pada Lembaga Berkmen untuk Internet dan Masyarakat (Berkmen Center for Internet dan Society). Dia adalah pengarang Masa Depan Internet dan Bagaimana Cara Menghentikannya (The Future of the Internet – and How to Stop It).